На Стефановден се затваря кръгът на старата година, смята народът. Празникът е трети ден на Коледа, която бележи новото начало.
На 27 декември Православната църква почита паметта на Свети Стефан – първият християнски мъченик и архидякон в Йерусалим. Юдеите му завидели и го пребили с камъни. Въпреки това последните му думи били: „Господи, не им зачитай този грях“.
Легендата разказва, че Богородица наблюдавала смъртта на Стефан и се молела за него. Вярващите приели тежко съдбата на Светеца, но не паднали духом. Тъкмо напротив – мнозина укрепили духа си, други приели христовата вяра, впечатлени от подвига. Сред тях бил един от убийците му Савел, който по-късно останал в историята като апостол Павел.
През 415 г. мощите на първомъченика били открити чрез чудно видение, което имал един свещеник, след което са поставени в Сионския храм в Йерусалим.
На Стефановден празнуват хората с имена Стефан, Стефка и производните им.